現在「シェルパと称された機関車たち」を連載中ですが、今回だけ「シェルパと称された機関車たち」をお休みさせていただき、電車庫を中心とした車輌基地製作にお付き合いください。
急遽、車輌基地を増設してみたものの…
ふと気が付けば、本業であるデザイナーとしての表現力を磨くべく、情感溢れるレイアウト作りに励み過ぎてしまい、8畳の部屋いっぱいにレイアウトを拡張してしまいました。その結果、目の前には長編成の車輌が、何本もレイアウト上を走り回ることに…
たった今、レイアウト上を走行しているだけでも、スハ44系つばめ13両、151系こだま12両、
10系、20系、24系の各ブルートレインに583系電車、そして今回KATOから発売された14系が 14両といった車輌達が活躍しています。
あっという間に集まってしまった車両を前に、これはまずいと急遽、レイアウトの一部に長編成に対応できる3メートル50センチもの複数の引き込み線を設け、車両基地製作という荒業を敢行したものの、やはり車庫や詰所、信号所などの設備がないと様になりません。
またレールやストラクチャーの配置を考える上で、比較的大きな車庫の位置は、優先的に決めておかないと他のレールやストラクチャーの配置も決められませんので、先ずは車輌庫の選定をすることとしました。
実感的でありながら、主役の車輌を惹き立てられるデザイン
さて、車両庫ストラクチャーといっても機関庫と電車庫の選択肢がありますが、ここは共用させられることを前提に電車庫を選択し、後はKATOやTOMIX、TOMYTEC、グリーンマックスといったメーカーの選択肢です。
判断基準は、車両基地の規模から車庫長の長い製品である事と比較的新型車両でも合うデザインの製品に絞りました。その結果、選択したのがグリーンマックスの電車庫です。
グリーンマックスの電車庫は近現代的でありながらも若干の古さを感じさせるデザインが、比較的幅広い年代の車輌に似合うと思ったからです。筆者の家の車輌達はスハ44系つばめであったり、151系こだまに24系ブルトレと、幅広い時代に跨る車輌が多いこともあり、今回はグリーンマックスの電車庫を購入することにしました。
実は以前に、同じグリーンマックスの車輛修理工場（No.38）を買ったこともあり、単純にグリーンマックス製品の完成したスタイルが個人的にはとても気に入っているということもあります。
また、普通に組み立てた場合のサイズも、KATOやTOMYTECは車輌1両分の長さしかありませんが、グリーンマックスの場合は、2輌分が余裕を持って入るだけの長さがあります。これは、製作をしてみると中々迫力があります。ということで、今回グリーンマックスの電車庫（No.19）を富塚商会にて2つほど購入しました。
言わずもがな、グリーンマックスの電車庫はキットになった製品です。従って1つ1つのパーツがそれぞれ成型されていますので、パーツの細かさや立体感が違います。
壁面の雰囲気や雨樋の具合がいい感じです。屋根も電車庫という感じがします。ちなみに正面のドアは勿論、側面の人の出入りするドアも手動で動かせます。
当然、塗装も自分で出来る（しなければいけない）ので、レイアウトのバランスを見ながら好みの色合いに着色することができます。この電車庫は、先にも紹介した通り2両分の長さがありますが、そんな大きさも含めて、実感的でありながら、主役の車輌を惹き立てられるデザインがグリーンマックスの特徴だといえるでしょう。
正直に言って、電車庫の製作は簡単、お手軽とは言えませんが、決して難しいものではありません。但し、採用しているレールシステムによっては、改良も必要になるので注意が必要です。
レールの中心から、もう一方のレールの中心まで3cm。フレキシブルレールを前提にサイズが設計されています。
今回筆者は、縦10cm横60cm厚4mm程度の木材をベースに電車庫を配置し、フレキシブルレールを敷設して部分的な1つのレイアウトとして完成させた上でKATOのジョイント線路（20-045）を使って、メインのレイアウトのレールと接続させる方法を採ったのですが、フレキシブルレールを使わない場合は、レールの道床の高さや幅が問題になることがあります。組み立てる前に、確認しておいた方が良いでしょう。
電車庫をグレードアップ
さて、ここからは実感的なグリーンマックスの電車庫の完成度を更に高めるカスタマイズを少し紹介していきます。
「1」LED化
車両、ストラクチャーを問わず、今やLEDを使った照明化は欠かすことが出来ないカスタマイズになりました。電車庫に関しては、木材で電車庫内の鉄骨に見立てて梁を作り、そこに白色のチップLEDを3個を使用しました。ちなみに車庫内で車輌が脱線した時などに備えて、木材の梁は簡単に取り外しが可能な構造になっています。
あとはコードを通す穴がありませんので、ピンバイスを使ってベースにしている木ごと穴を開け、コードそのものは目立たないように、着色したパイプに通してあります。
LEDを発光させた状態です。LEDは白色なのに内側の塗装した色を反射してか、若干色が青みがかって見えます。
「2」洗浄台を設置する
よく見ると、電車庫の床に6つずつ四角い枠があります。この枠にグリーンマックスの洗浄台がグリーンマックスの洗浄台がピッタリと設置できるようになっているのです。
電車庫には洗浄台を最大で6個まで設置可能ですが、洗浄台1箱には4つしか洗浄台が入っていません。もし電車庫に6つの洗浄台を設置する場合は、洗浄台は2箱購入しましょう。
また、洗浄台と電車のスペースはそれほど間がありませんので、少し歪んでしまうと洗浄台に車輌が擦ってしまうこともあります。洗浄台を設置する場合は車両を入れてみて、しっかりと確認する事をお勧めします。
「3」車止めを設置する
電車庫の一番奥に車止めを設置してみました。この車止めはKATOの車止め線路C（20-048）の車止め部分を取り外し、カッターで加工してあります。
「4」車輌基地レイアウトに架線柱などを設置する
先にも書きましたが、今回は縦10cm横60cmのスペースに電車庫を置いて、車輌基地としてレイアウトを製作していますので、電車庫の前に基地の雰囲気を盛り上げるべく、グリーンマックス三燈式信号機（No.81-600）やTOMIX単線架線柱（3003）、KATOの側溝（23-227）を使い、バラストを撒いて車輌基地を再現しています。
三燈式信号機に関しては本来ならば入換信号機(津川洋行LA-12)を選択すべきなのでしょうが三燈式信号機の方が全体の立体感が出る気がしたため、あえて選択しました。また、構内踏み切りもしっかりと再現してみました。比較的簡単に作れて、思いの他効果は抜群です。
この様にキット製品はアイデア次第で手を加えやすいというメリットがあります。こうしたメリットを活かして、リアリティ溢れる車輌基地を作って、所有しているNゲージの展示用ジオラマを製作してみるのも楽しいかもしれません。
今回は、〈車輌基地に必須！電車庫をグレードアップ！！〉をお届けしました。
